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香川さんこんにちは、庄本です。焼きオクラの胡麻和えを作ってくださってありがとうございます。煮切りみりんなんて、なかなかやってみる機会もないですよね。シンプルな料理こそ、そんなひと手間がじんわりと効きつつ、味を決めてくれるのではないかと思います。

今年は暖かかったですね。寒がりの私には過ごしやすかったですが、農家の友人は、この暖かさで葉物に虫が付いてしまったと嘆いていました。香川さんの畑は大丈夫でしたか。これからの冬野菜たちが、のびのび育ちますように。

今回も新鮮で美しいほうれん草をありがとうございました。大きく、太さもしっかりありながら、茎も葉も食べやすい柔らかさ。出荷される直前まで、香川さんが丁寧に手を掛けているのが感じられました。

好きな冬野菜を聞かれたら、「ほうれん草！」と答えるほど、私は祖母が育てたほうれん草を沢山食べて育ちました。ちょっと小腹が空いた時には、フードカバーの中の茹でたほうれん草にマヨネーズをかけておやつにしていました。冬の間にほうれん草をたくさん食べられたのは、祖母が数回に分けて種を撒いてくれていたからだったんだと、香川さんのお話から気が付きました。

ずっと実家のものを食べていたので、スーパーで売られているほうれん草を食べたのは、一人暮らしを始めた大学生になってからです。茎や葉が弱々しく細かったり、湯がいても根の部分がピンク色にならないなど、今まで食べてきたものとはいろいろと違いがありました。一番驚いたのは、根元に土が入り込んでいないことです。実家のほうれん草は水洗いでは取りきれないほど土がついていたので、湯がいて土を落としたものがよく食卓に並びました。今でも実家の土付きほうれん草がぞくぞく送られてくるので、茹でて食べることがほとんどです。

さて、今回のメニューは「湯がいたほうれん草」。一番簡単な調理方法だと思われがちですが、侮ることなかれ。湯がくだけでも、ほうれん草は奥が深いのです。

香川さんも「ほうれん草は繊細でわがまま」と仰っていますが、料理の場面でも、とても気を使う野菜だと思います。物が当たると葉に跡がついたり、少し目を離しているうちにお湯の中に色素が沢山抜けたり、湯がきすぎてしまったり…なかなか気が抜けません。そんな乙女のようなほうれん草だからこそ、しっかり見て料理してあげると、主演女優級のレディーへと輝きます。

まずは、ほうれん草がゆったり入る鍋を用意します。ほうれん草をそのまま入れても葉が鍋肌に当たらないような大きさの鍋がベストです。たっぷりの水を鍋に張り、お湯を沸騰させている間に、ほうれん草の根元を少し切っておきます。鍋のお湯を一度沸騰させたら、水面がゆらゆらとなる位まで、目で確認しながら火を弱めます。

ほうれん草の葉を整えて葉先を持ち、茎の部分をゆっくり動かしながら湯にくぐらせます。茎の色が変わってくるのを確認したら、葉の部分をすっとお湯に落とします。根元のあたりに菜箸をひっかけて、全体が湯に浸かるようにゆっくり泳がせてください。

先程切った根元の道管部分からポツポツと空気が出てきているのがわかると思います。その勢いが遅くなってきたり、動かす菜箸にかかる茎の重さが軽くなるような変化を感じたら、菜箸でほうれん草を引き揚げます。

冷たい水を張ったボウルにほうれん草を入れ、茹でた時と同様、菜箸で根元を持って数回泳がせ、まとまった熱を冷まします。ほうれん草の全体が水の温度と馴染んだのを手で確認したら、冷めるまで水の中で寝かせます。

完全に冷えたらほうれん草を引き揚げ、まな板やざるなどに形を整え、斜めに立て掛けます。水分が自然に流れ落ちるように、15分くらいそっと置きます。あとは、適当な大きさに切りそろえて完成です。今回は酢味噌をかけてみましたが、最初の一口はぜひ、そのまま食べてみてください。

この方法は、私が尊敬する料理家の先生方が実践されている方法です。一般的にはほうれん草を湯がいたら、手でギュッと絞って水気を取りますよね。はじめて先生方の方法を聞いたときは、これでは余計な水分が多くて味の薄いものになるのではないかと思いました。でも、実際に食べてみると、絞っていない分エグみが出ないので、茎の立体感とその甘さに気がついたり、葉のふくよかさや、表面の滑らかな舌触りがよく分かります。

口の中でじんわりと滲む水気は、ほうれん草が葉脈へ吸い上げた自然の水分を連想させ、湯がいた後もそのまま生きているかのよう。香川さんが手塩にかけて育てたほうれん草そのものを味わえると思います。

私はこの湯がき方がとても好きです。気持ちよさそうにお湯に浸かり、ゆっくりと休むほうれん草の姿を見ていると、いつのまにか私の方が癒されているよう。そんな時、一方的に料理を行っているのではなく、ほうれん草という生きものと、相互に関わって料理をしているような気持ちになるのです。
（文：庄本彩美、写真： 五十嵐邦之、編集：小林繭子）

庄本彩美（文）
1988年生まれ、山口県出身。料理家、「円卓」主宰。看護師の経験を経て、料理への関心を深める。京都で「料理から季節を感じて暮らす」をコンセプトに、お弁当作成やケータリング、味噌作りなど手しごとの会を行う。野菜の力を引き出すような料理を心がけています。京都府在住。
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五十嵐 邦之（写真）
1989年新潟生まれ。フォトグラファー。京都造形芸術大学卒業。京都の制作会社にて約千組の結婚式を撮影。 2018年よりフリーで活動。現在は広告、WEBを中心に写真と映像で幅広く活動中。
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つくるふたり おいしい往復書簡
・1通目 サニーレタス
・2通目 サニーレタス焼
・3通目 オクラ
・4通目 焼きオクラの胡麻和え
・5通目 ほうれん草

投稿 つくるふたり おいしい往復書簡 6通目：湯がいたほうれん草 は 瀬戸内通信社 に最初に表示されました。

庄本さん、こんにちは。
庄本さんが子供のころ、野菜たちはこの大地に生きる愛おしい植物であることを、オクラの花から衝撃と共に感じ取られたのですね。それが今の料理人庄本さんの原点となっていることが伝わってきました。

焼きオクラの胡麻和えは、今まで味わったことのない料理でした。料理を口にいれるとオクラの歯ごたえがしっかり。ごまの味が口の中に漂い、しばらくするとみりんのほんのりとした甘さがなんとも感じよく残るのですね。煮切りみりんも、オクラを焼くのも初めての体験でした。母がオクラの花を食べて、「あっ、オクラと同じ味がする」と驚いていましたよ。

母は90歳ですが、毎日元気で過ごしています。19歳で大家族の農家に嫁ぎ、今ではすっかりこの土地に根を張って暮らしています。母の代から育てているオクラもすっかりこの土地になじみ、毎年いっぱい実をつけてくれます。「昔の苦労話はぜずに、明るい話をするんだよ」とよく言う母は、色んな苦労をたくさんしているのだろうと思います。違う土地に移ってもたくましく大地に根を張るオクラと母が、重なって見えます。

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梅雨時期の畑、真夏の畑、と季節は流れ久しぶりに訪れた香川さんの畑。初秋のあたたかい午後は日差しはしっかりとあるものの、少しひんやりとした空気が頬にやわらかく当たる。今回の野菜は、ほうれん草です。

今年最初の収穫はほれぼれするようなほうれん草だったと顔をほころばせる香川さん。畑を見せて貰うと、凛々しい葉を広げたほうれん草が、私を見て！と言わんばかりに誇らしげな表情を見せている。

「思った通りの立派な大きさの、どこに出しても恥ずかしくないほうれん草が育ちました。収穫時期をずらす為に4回に分けて種まきしていて、今3回目の分が10センチ程に育っています。今のところは良い感じだけど、ほうれん草は途中から全然大きくならないことや、黄色くなってダメになってしまうがあるんです。気が気じゃないですね」

「2回目の種まきの分があまり大きく育ってないんです。肥料は遜色なく施しているし、どうして大きくならないのかなあ。今年同じ土にビーツを植えたから、土の質が変わったのかもしれないなんて予測していますが、それもまた次の年に条件を変えてやってみないとわからない。来年は他の畑でやってみようかな」

「うまくいかないときは、自分でじっくり考えることが多いです。人に聞いたり相談もせずに、思い込んだそのまま行くタイプなんです。だから結構回り道してることもあると思うけど、これが私の歩んできた道ですね。教科書に書いてあるのにわざと違うやり方をしたり、思い付きであれこれ試したり。失敗することが分かったので最近は教科書通りにやるようにしています（笑）」

「ほうれん草は最初の年にすんなり上手に育てることができました。こんな簡単にできるのか、と思いきやビギナーズラックだったようで、翌年以降は全然だめ。案外育てるのが難しいんですよね。毎年挑戦するもなかなかうまくいかない中、去年ようやく見事に美味しそうなものが収穫できました。買っていただけるような野菜を作るには、失敗を含めた経験が必要ですね」

「ほうれん草は繊細でわがままで、すごく気難しい。しっかりと耕うんしたやわらかい畝（うね）を作って、ふかふかの土で寝かせてやらなくちゃきれいに育たない。葉っぱが大きくなって収穫を楽しみにしていると、収穫目前に葉がまっ黄色になることもあります。すごい裏切りですよね、それなら最初から大きくらならなきゃいいのにって、ショックですよ（苦笑）。味方にしようと思ったら土も肥料も十分研究してやらないといけない、手のかかる子です」

「野菜が好きな良い畑は、雨がすっと流れ、耕すとさらさらで柔らかい土の畑。土づくりの為に色々考えるけど、なかなかそこまで手が回らないときもあります。野菜作りに向かない畑は、たい肥をいれても固くて粘度が高く、雨が降ったらぬかるみ、乾くとかちかち。そんなときは土を選ばない夏場の野菜を植えるなど、畑の状態に合わせて何を作るのかを考えていきます」

「過去、初めて暑い時期にほうれん草の種まきをしたら害虫がすごくて、葉が穴だらけになったことがあります。良い葉をなんとか寄り分けて、申し訳ないような、心細い気持ちで出荷したのを覚えています。その半月後の種まきの分では唐辛子を焼酎に漬けた液体で虫よけをしたら、うまいこといきました。自信をもって出荷できるのはうれしいですね」

「一生懸命手入れしてきた野菜が害虫の被害で商品にならなくなるのは辛いですよ。でも、害虫は悪者ではなく、自然なもの。殺すのではなく、影響されないような栽培方法、根菜類などの害虫の被害が出ない野菜にシフトしてきました。そんな風に試行錯誤して休みの日の飲み代を稼いでいるわけです（笑）。ほうれん草って冬は出番が多いですよね。庄本さんのレシピを楽しみにしています」

自然と共生し、試行錯誤しながら育てる野菜たち。香川さんのほうれん草は緑色が濃く、葉はぱりっと分厚い。手がかかるほどにかわいい娘のようなほうれん草を、京都の庄本さんへお届けします。

香川 政雄
1951年香川県生まれ。60歳までメーカーの営業職として勤め上げる。定年退職後に香川県立農業大学校で一年間勉強した後、有機栽培のよしむら農園で自然農法を学ぶ。2012年から「かがわ農園」を始める。無理をして腰や膝を痛めた経験から「健康第一」を掲げ、無理なく農業を続ける生活を心がけている。「自分の野菜を食べた人に元気になってもらいたい」そんな思いから紫人参やパクチー、ビーツなどの野菜も作っています。香川さんの野菜は高松市内であれば春日水神市場、SANUKISで購入可能です。（仕入れ状況により、販売が無い日もあります）

投稿 つくるふたり おいしい往復書簡 5通目:ほうれん草 は 瀬戸内通信社 に最初に表示されました。

・1通目 サニーレタス
・2通目 サニーレタス焼
・3通目 オクラ

こんにちは、庄本です。香川さん、サニーレタス焼きを作ってくださって、ありがとうございます！お好み焼きとはまた違う、サニーレタスの魅力が詰まった味わいだったかと思います。

京都は湿気がじとっと纏わりつくような暑さです。そちらはいかがでしょうか。どうぞ熱中症に気をつけて畑仕事なさってください。

オクラって気持ちいいくらい、どんどん実が成りますよね。農園を借りていたことがあるんですが、畑に行く度にオクラがびっくりするほど硬く、大きくなっていて、食べごろを逃すこともしばしばありました。

香川さんの元気なオクラを受け取りました。プリッとした感じと、立派なうぶ毛が美しいです。ちょっと細長くて丸さやなのが、お母様の代から繋いてきたオクラの品種の特徴なんですね。

リクエストしていたオクラの花も同封して下さってありがとうございます。ハイビスカスのように立派に咲くオクラの花を見ると、子どもの頃の、ある夏の日のことを思い出します。

昼さがりの台所で、まるでままごとかのように、母が黄色い花を刻んでいました。それを見つけた私が「これは何？」と聞くと、「これはオクラの花でね、食べられるんだよ」と母。私は信じられず、「嘘だー、、」と思いました。緑色のオクラに、こんなにきれいで大きな花が咲くことが想像できなかったんです。でも、母の手元では包丁で刻んた花びらが、オクラのように粘りを持っていたんです。

この時、雷が落ちるような驚きと共に「この花はオクラと一緒なんだ！」と理解したのを覚えています。

母は、先に切っておいたオクラと花を合わせ、ポン酢で和えて食卓に出してくれました。緑のオクラとうす黄色い花びらがきれいに混ざり、涼しげで食欲をそそります。花びらを口に運ぶと、オクラと似たような、野菜らしい味がしました。

子どもころ、花が食べられることが嬉しくて、オクラの時期になると「今日花はないの？」と、度々祖母や母に聞いていました。オクラの花を食べられるのは、育てている人の特権ですよね。

今回作ったのは、「焼きオクラの胡麻和え」。一般的な胡麻和えと違って、オクラを焼き、煮切りみりんを使うことで温かい一品になります。つい冷たいものを食べてしまいがちな夏に、胃を労ってくれます。

焼きオクラの胡麻和え
・オクラ：5本
・塩：ひとつまみ
・胡麻：大さじ2
・みりん：大さじ1
・醤油：小さじ1
・生姜：少々

まずは、オクラの根本の下ごしらえ。へた部分のうぶ毛が硬いときは、それを取るように剥いていきます。へたの部分も食べられるので、切り落とさずに残しておきましょう。 手でオクラを回しながら、4センチ程度に、斜めに切っていきます。この大きさにすることで、軽快な食感が楽しめ、斜めに切ることで舌触りが良くなります。へた部分が硬いときは、火が通りやすくなるように縦半分に切るのがおすすめです。

フライパンに油大さじ1 をひき、弱火でオクラを炒めていきます。ひとつまみの塩を振ったらそのまま置き、焼き目がついたらひっくり返します。この塩は余計な水分を出し、旨味を凝縮させるためのものです。

待っている間に、すり鉢で胡麻を擦ります。押しつぶすというよりは、胡麻を弾けさせるような気持ちですりこぎを回します。すり胡麻でも代用できますが、ぜひ、つぶさないように擦ったごまを味わってみてください。

ごまをすったすり鉢に煮切った味醂、醤油を入れ、生姜をすりおろし、焼いたオクラを入れ、優しく混ぜたら完成です。 オクラの花は生のままちぎって添えてみました。

オクラの花を知った時の衝撃と喜びを丁寧に思い返すと、それは「野菜は植物である」という事に気がついた経験でもありました。食べられるものと食べられないものを区別しているのは私たち人間の都合であって、このオクラも野菜である前に、花が咲き実がなる植物であること。私たちはその一部を頂いている、そんな発見が驚きと喜びとなって表れていたんじゃないかと思います。

実家では、オクラの根元部分は切り落とし、星型に切って食卓に出てくることがほとんどでした。でも、野菜を植物と捉えると、また見方が変わってきます。食べられないと思っていた部分が食べられるものだと気がついたり、包丁や火の入れ方次第で食べられるようになることもある。オクラは、そんなことを私に教えてくれました。

今回はオクラを余すことなく食べることに意識を置いてみました。是非、残暑のオクラも楽しんでみてください。

（文：庄本彩美、写真： 五十嵐邦之、編集：小林繭子）

庄本彩美（文）
1988年生まれ、山口県出身。料理家、「円卓」主宰。看護師の経験を経て、料理への関心を深める。京都で「料理から季節を感じて暮らす」をコンセプトに、お弁当作成やケータリング、味噌作りなど手しごとの会を行う。野菜の力を引き出すような料理を心がけています。京都府在住。
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五十嵐 邦之（写真）
1989年新潟生まれ。フォトグラファー。京都造形芸術大学卒業。京都の制作会社にて約千組の結婚式を撮影。 2018年よりフリーで活動。現在は広告、WEBを中心に写真と映像で幅広く活動中。
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投稿 つくるふたり おいしい往復書簡 4通目:焼きオクラの胡麻和え は 瀬戸内通信社 に最初に表示されました。

庄本さんこんにちは、香川です。「サニーレタス焼き」、初めて聞いた料理でした。切り口の緑色がとてもいいですね。どんな料理かな、とゆっくり口に入れると、適度な葉っぱの歯ごたえと柔らかな食感。サニーレタスの存在感がしっかりと残り、シンプルで素材そのものを味わえる。

私の育てた気持ちがサニーレタスから庄本さんに伝わり、「この子が目いっぱい輝く料理を」と考えてくださったのが伝わってきました。ありがとうございます。庄本さんはきっと、野菜の声を聴きだすことができるのだと思います。私も野菜と接するときはしっかりと愛情を込めて…と改めて思いました。

梅雨が明け、香川は夏日が続いている。香川さんの夏野菜を求めて、畑へ伺いました。

「夏前までは人参が忙しかったです。最近はトマトが順調。雨が降ると実が裂けるんですが、今年は雨が多いわりにきれいに育ってくれて。トマトを狙ってキジが来るようになりました。くちばしでつつかれると落ちてちまうんですが、そのくらいはキジにあげちゃう。防止ネットを張る方がずっと大変なんでね（苦笑）」

香川さんを最近悩ませているのは、雑草。野菜たちの栄養を奪う雑草の成長は暑さと共に著しく、毎日のように草刈りをしても、すぐに追いついてくるのだそう。

「最近はYouTubeでも勉強を始めました。草刈り機にプラスチックの紐を組み合わせて雑草を刈る方法を見て、早速実践しているところです。うまくいったんで、しばらく続けてみようと思います。YouTubeは見始めたら時間がなんぼあっても足らんね、最近は必要なものだけを見るようにしています」

畑に出ると、うす黄色の花が咲いているのが見える。オクラの花だと香川さんに教えてもらった。恥ずかしながら、オクラの花が咲くことも、花が咲いた後に実ができることも知らなかった。夜から早朝にかけて開花するため、昼過ぎの畑では少ししぼんでいる。

「オクラは強い野菜で、苦労することはほとんどありません。芽が出てしばらくはひょろひょろとか弱く、数十センチほど。夏の暑さと共にぐ―っと伸びて、最後は私の背丈を超えて２メートル近くになります。オクラはどんどん実が成って、毎日１～２センチほど大きくなる。おいしそうなサイズを超えないよう、雨だろうと風が強かろうと毎日一つずつ、たくさん収穫します。それがオクラの最大のしんどさ（笑）」

「オクラは、母から種を分けてもらいました。母は30年前から畑をやってる大先輩。雑草対策として、午前中は『草けずり』を一生懸命やってますね。雑草の芽が出る前に土を削っていくんです。昔の人がやっている畑は、雑草が一つもないくらいきれいですよ」

香川さんのお母さんは、昔からずっとオクラを育ててきた。「母が誕生日を迎えて90歳になったばかりなんです、記念に写真を撮ってもらえます？」と香川さん。

二人は毎日それぞれの畑に出て、夕方には畑を切り上げて一緒に近くの温泉へ。食卓には、お互いの作った新鮮な野菜が並ぶ。

「母はスーパーに行かなくてもいいくらい、沢山の種類を作っています。家からすぐの畑で季節の野菜が採れて、新鮮なものがいつでも食べられる。これほどいい生活はありません」

「オクラは普段、酢の物に入れたり、毎朝飲むグリーンスムージーに入れますね。とろっとして、ちょうどいいのど越しになるんですよ。初夏の今はリンゴ、バナナ、自分の畑のビーツやキュウリもいれます。オクラの声をどんな風に料理にしてくれるのか、庄本さんのお返事を楽しみにしています」

今回の香川さんからのお手紙は、お母さんから受け継ぎ育てたオクラ。香川から京都の庄本さんへ、お届けします。

香川 政雄
1951年香川県生まれ。60歳までメーカーの営業職として勤め上げる。定年退職後に香川県立農業大学校で一年間勉強した後、有機栽培のよしむら農園で自然農法を学ぶ。2012年から「かがわ農園」を始める。無理をして腰や膝を痛めた経験から「健康第一」を掲げ、無理なく農業を続ける生活を心がけている。「自分の野菜を食べた人に元気になってもらいたい」そんな思いから紫人参やパクチー、ビーツなどの野菜も作っています。香川さんの野菜は高松市内であれば春日水神市場、SANUKISで購入可能です。（仕入れ状況により、販売が無い日もあります）

投稿 つくるふたり おいしい往復書簡 3通目:オクラ は 瀬戸内通信社 に最初に表示されました。

山口の実家では、祖母が畑で野菜を作っていて、私はその野菜で育ちました。サニーレタスも作っています。葉が細かく踊るような形をしていて、葉先にかけて濃い紅色になる。不思議なレタスもあるんだなと子どもながらに思った記憶があります。

進学をきっかけに京都へ移り住んでから、祖母は定期的に野菜を送ってくれます。いろんな野菜が届きますが、中でもレタス類の使い方について、学生の頃はよく悩みました。添え物やサラダのイメージが強く、調理の方法がいまいち分からない。また、レタスに火を通すと苦くなったり、食感や色が悪くなっておいしさが半減してしまうことがあって、中々好きになれませんでした。困っているうちにしおれてしまい、後ろめたさを感じることも多かったです。祖母に電話をした時に「チシャ（サニーレタス）が出来とるけど、いらんかね？」と言われても「チシャはええわあ、他の送って」と断ることもありました。

でも今は、サニーレタスが届くのが楽しみにもなっています。それは、レタスが主役になる、火を通してもおいしくなる方法を知ったから。  私がよく作るのは「サニーレタス焼き」。お好み焼きのように作ります。「レタスでお好み焼きが出来るの？！」とよく驚かれますが、これがおいしいんです！

サニーレタス焼き
・サニーレタス： 80g（大4、5枚）
・小麦粉： 40g（大さじ4杯くらい）
・昆布出汁： 大さじ3（水や鰹出汁、豆乳でも）
・卵： 1個

まず、洗ったサニーレタスを5〜8mm程度に包丁で切っていきます。細すぎると焼くときに火が通りやすく、レタスの食感が消えてしまうので注意です。また、太すぎるとまとまりにくくなるので、これくらいがおすすめです。サニーレタスは片手でふんわりと押さえ、包丁を入れていきましょう。洗ったときの水が残りすぎていると、焼くときにべちゃっとしてしまいます。レタスを切った後、ざるなどで休ませる程度に水を切ります。

休ませたレタスをボウルに入れ、小麦粉を振りまぶし、箸でレタス全体に粉を優しく絡めます。そこへ昆布だしをかけたあと、卵を割り入れます。空気を入れるようにざっくり混ぜ、卵は簡単に絡むくらいで大丈夫。

フライパンを弱火にかけ、大さじ2の油（分量外）を敷き、温まったらレタスの生地を入れていきます。さっと丸に整えたら蓋をして、2分半。蓋をあけてフライパンを揺すってみて、ひと塊になって動いたらひっくり返していい合図。ひっくり返したら、フライ返しで上から抑える必要はありません。蓋をして2分半焼くと出来上がりです。今回は瀬戸内のレモンで作った自家製ポン酢でいただきました。 醤油でもおいしいですよ。

このサニーレタス焼きは、長芋を足したり、小麦粉が多すぎるとレタスのふんわり具合が分かりにくくなってしまいます。つなぎは最小限の小麦粉と卵に留めました。焼き時間は、レタスのシャキシャキとした食感が残るように短めに。サニーレタスの味と食感を残しているので、次の日に食べてもおいしいです。  

料理は出来上がりの着地点をしっかり決めることで、調理の工程が変わります。また、野菜の特徴を知り、それを活かそうとするとおいしさが一層際立つ。私の持っていた苦手意識は、レタスが問題なのではなく、私自身がサニーレタスをどう食べたいか、どうおいしいところを引き出すのかをよく考えられていなかったのだと、今は思います。

今回、香川さんが「自分が大事に育てた娘をお嫁に出す心境です」と言われていました。届いた段ボールの梱包やお手紙、レタスの元気な様子から、その心がとても伝わってきます。野菜の声を聞いて料理をすることは、生産者さんが野菜にかけた愛情を、食べる人まで届ける行為なんだ、と改めて思いました。

「この子がめいいっぱい輝く料理を」そう思いながら作ってみました。是非、食べてみてください。
（文章：庄本彩美、写真： 五十嵐邦之、編集：小林繭子）

3通目：オクラの記事はこちら
　

庄本彩美
1988年生まれ、山口県出身。料理家、「円卓」主宰。看護師の経験を経て、料理への関心を深める。京都で「料理から季節を感じて暮らす」をコンセプトに、お弁当作成やケータリング、味噌作りなど手しごとの会を行う。野菜の力を引き出すような料理を心がけています。京都府在住。
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五十嵐 邦之
1989年新潟生まれ。フォトグラファー。京都造形芸術大学卒業。京都の制作会社にて約千組の結婚式を撮影。 2018年よりフリーで活動。現在は広告、WEBを中心に写真と映像で幅広く活動中。
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投稿 つくるふたり おいしい往復書簡 2通目:サニーレタス焼き は 瀬戸内通信社 に最初に表示されました。

京都に行きたい。彼女の料理を食べられるのはいつになるだろう。ふと、手紙のようにお料理を受け取りたい、と思った。こちらからも手紙を送って、文通にしたい。こちらからの手紙は香川の旬の野菜で。その返信は庄本さんの料理で。野菜と料理の往復書簡をはじめよう。

野菜は、定年退職後に農業を始めて9年になる香川さんにお願いすることにした。

今回は一通目。農家の香川さんと最初の野菜をご紹介します。

香川県三豊市で「かがわ農園」を営む香川さんは、69歳。会社員時代に「奇跡のリンゴ」で知られる木村秋則さんの書籍を読んで無化学肥料・無農薬の農業に興味を持つ。定年退職後は農業にするか、庭師になるか迷ったが、もともと自然が好きで「土を触っていると、なんだか気持ちがいい」のに加え、父親が農業をやっていたために道具一式もある、と60歳で農業の道へ。自然や環境に優しいことをしたいと考える香川さんは「虫も雑草も人間と同じ生き物、それを無視したり、敵とすることはしたくない」と化学肥料、化学消毒、除草剤を使わずに農業を続け、かがわ農園は有機ＪＡＳの認定を受けている。

「最初は教えてもらったことしかわからないし、失敗しないと経験値って上がらない。始めたばかりの頃は虫の被害も結構多かったんですよ。虫に食われて穴だらけになったけど、消毒はしませんでしたね。あれこれやってみるんですよ、防虫ネットしたり。手間がかかるのはしんどいでしょ。いろんなことをやりながら、無理せずにうまくできる野菜を、と自然に今作っている種類になってきました」と香川さん。9年目の今は朝4時には起きて、6時には収穫や配達を始め、夕方17時には切り上げる。

「どうしても体力は落ちてきているんですよね。自分の健康一番で、無理をしないようにしています。作付けも最初より減らしていますね。お客さんに『おいしい！』って褒められた野菜ばっかり作っていて、良く褒められる人参が増えました（笑）」

「産直に並べると、泥がついていなかったり、姿形がきれいな野菜が売れるんですよね。人参なんかわかりやすくて、20センチのきれいな逆三角形を作ると、飛ぶように売れるんです。でも見た目がきれいだから、ではなくて『かがわ農園の野菜がおいしいから』と選んでもらえるようになったらうれしいですね」

5月の真夏のように暑い晴天の昼、香川さんに農園を案内してもらう。畑では野菜たちがみずみずしい表情を見せていました。

「常時収穫できるように、時期をずらして種植えをしています。いつも先を見据えて今やることを考える。畑を見ると３カ月先の絵が浮かぶんですよね、今私の頭の中に浮かぶのは夏野菜のある畑です」

去年通りやってもうまくいかない野菜もある。今も毎日、農法について勉強し続けている。

「夕方には畑から帰ってきて、母親と近所の温泉にいってリフレッシュ。夕食を食べた後には勉強、という毎日です。今は微生物で土を柔らかくする方法を本で勉強していますね。工夫してもう一つ良い野菜が作れるようになるとうれしいし、ああでもない、こうかもしれない、っていろいろやってみるのが面白いんですよ」

「5月から6月末くらいまでの旬は、うちの農園だとフリルレタス、サニーレタス、パクチー、ラディッシュ、人参かな。レタス類の収穫は、ちょうど来週になると思います」

畑の中できらきらと育つサニーレタス。庄本さんに送る一通目の野菜は、サニーレタスにしましょう、と2人で決めた。サニーレタスを有機栽培する苦労についてお聞きする。

「そんなに苦労する野菜ではないんですが、最初は『べと病』というカビによる病気の一種があって、葉が腐ることに悩まされました。一般的な農法だと消毒するんですが、私は『えひめAI』という酵母菌類を発酵させた自然な液体で対策しています。農家仲間に相談して、アドバイスを元にいろいろと試してこの方法に行きつきました」

「私がサニーレタスを食べるときは、サラダかグリーンスムージーですね。スムージーには自分の作ったサニーレタスやきゅうりに、購入したリンゴやバナナを入れて。サラダはサニーレタスにビーツの赤い葉やラディッシュ、そこにパクチーをほんのちょっと入れたり。いろいろな野菜を入れると味の層が複雑になっておいしいし、彩りもいい。京都の料理家さんがどんな風に私の野菜をおいしくしてくれるのか、わくわくしています。野菜を出荷するときはいつも、自分が大事に育てた娘を嫁に出す心境です。いいところに嫁入りできたかな。嫁ぎ先の人に喜んでもらえるかな。とても心配しています。よろしくお願いいたします」

お手紙の代わりに、香川さんの作った、この凛々しいサニーレタスを京都へ。このサニーレタスが香川さんからの一通目です。

2通目：サニーレタス焼きの記事はこちら
　

香川 政雄
1951年香川県生まれ。60歳までメーカーの営業職として勤め上げる。定年退職後に香川県立農業大学校で一年間勉強した後、有機栽培のよしむら農園で自然農法を学ぶ。2012年から「かがわ農園」を始める。無理をして腰や膝を痛めた経験から「健康第一」を掲げ、無理なく農業を続ける生活を心がけている。「自分の野菜を食べた人に元気になってもらいたい」そんな思いから紫人参やパクチー、ビーツなどの野菜も作っています。香川さんの野菜は高松市内であれば春日水神市場、SANUKISで購入可能です。（仕入れ状況により、販売が無い日もあります）

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